Antes de que los cuatro originales de Kiss volvieran a subirse juntos a un escenario en 1996, “The Cat” y Ace Frehley andaban de gira por su cuenta con el Bad Boys Tour, tocando en salas de quinientas personas. Ese es el punto de partida del relato que Peter Criss ofreció en una entrevista con Meltdown, el programa de la radio WRIF de Detroit.
"Estábamos en nuestra propia gira, Ace y yo. Eran tiempos difíciles: no tocábamos en estadios sino en lugares con capacidad para 500 personas, y lo extrañábamos, realmente extrañábamos la vida anterior". Y no fueron los únicos que la estaban pasando mal: "A ellos tampoco les iba muy bien; estaban tocando en convenciones de Kiss, así que tampoco estaban en la posición en la que solían y deseaban estar", agregó.
El punto de inflexión fue el especial MTV Unplugged de agosto de 1995. Criss y Frehley subieron al escenario y algo hizo clic. "Toqué 'Hard Look Woman' y pensé: 'acá tenemos una conexión de nuevo'. Me di cuenta de que seguíamos sonando increíble, seguíamos sonando muy bien. La magia seguía ahí", señaló. Esa noche el público abucheó al baterista Eric Singer y al guitarrista Bruce Kulick, los miembros en ese momento de la banda. Fue Frehley, curiosamente, quien los defendió desde el escenario. Pero la señal ya estaba dada: los fans querían la formación original.
Unas semanas después, Criss estaba de gira en Canadá cuando sonó el teléfono. Del otro lado estaba Doc McGhee, el mánager histórico de Kiss. "Queremos que vuelva la banda original y que haya una gira de reunión. Me dijo que las entradas estaban vendidas para dos años y que íbamos a dar la vuelta al mundo dos veces, y a volver a volar en jet privado y todas esas cosas", recordó. Pero antes de eso, él ya había visto venir el movimiento: "Miré los ojos de Gene y todo lo que vi fue 'ka-ching, ka-ching, ka-ching' rodando en sus globos oculares", cerró, con el humor seco que lo caracteriza.
La reunión duró hasta 2004. El álbum de estudio que la acompañó, Psycho Circus (1998), fue grabado casi en su totalidad sin Criss ni Frehley, algo que nunca dejó de generar rispideces. Ace Frehley murió en octubre de 2025. Los dos viejos compañeros habían vuelto a verse en el funeral y en diciembre pasado, cuando Kiss recibió el Kennedy Center Honor en Washington.
