Esteban Edul está parado adentro del estadio más moderno de Estados Unidos y lo primero que hace es aclararle algo al que no fue: esto no es un partido cualquiera, aunque las entradas estén baratas.
El Mercedes-Benz Stadium de Atlanta costó seis mil millones de dólares. Tiene un techo retráctil en forma de estrella —el logo de la marca—, 71.000 personas de capacidad y temperatura climatizada. El calor de afuera no entra. El de las tribunas, sí: ya hay argentinos por todos lados, y Edul calcula que la parcialidad va a ser 90-10. Algunos egipcios aparecieron disfrazados de faraones. Son pocos.
El equipo
Scaloni no lo anunció oficialmente —su costumbre es dárselo a los jugadores antes de salir del hotel— pero Edul lo pudo confirmar: hay tres cambios respecto al último partido.
- Tagliafico entra por Medina
- Paredes entra por Almada
- Julián Álvarez entra por Lautaro Martínez
Las redes apuntaban a Mac Allister o a Enzo Fernández. No van a salir. Scaloni confía, y lo deja claro con su silencio.
Los tres que entran hoy tienen algo en común: llegaron lesionados al Mundial. Tagliafico sufrió un desgarro antes de que empezara la competencia. Paredes se rompió en el último partido de Boca por Copa Libertadores. Y Julián se lesionó en la semifinal de Champions con el Atlético de Madrid. Recién ahora, en el quinto partido, los tres están en condiciones de arrancar de entrada.
El rival que no hay que subestimar
De Egipto, la mayoría sabe solo una cosa: Salah. Edul agrega algunas más.
La segunda figura es Mahmoud, comprado por el Manchester City a precio de figura mundial. También tienen a Ziko y Trezeguet arriba, dos delanteros con nivel. Para atrás, son más endebles. El dibujo es parecido al de Marruecos o Túnez: mucha potencia física, buen manejo de pelota, una combinación árabe-africana que no es fácil de resolver.
¿Son mejores que Argelia? Individualmente, sí. Cuando Argentina aplastó a Argelia 3-0 con el hat-trick de Messi, el rival no tuvo tanto para ofrecer arriba. Egipto tiene más. También son mejores que Jordania, que Cabo Verde y que Austria. El mensaje de Edul es directo: "Si Argentina da las ventajas defensivas que dio en el último partido, ante estos delanteros podés tener un problema."
Las entradas y lo que viene
Las entradas están baratas. Es el partido de menor demanda del camino. Hay gente que invirtió esperando hacer negocio y ahora está desesperada por recuperar lo que puso. Edul lo explica así: este partido quedó como un sándwich entre los que ya gastaron todo en Miami —en la previa de los 16vos ante Cabo Verde— y los que se guardan para cuartos, semis y una eventual final.
El mapa de lo que viene: si Argentina pasa, los cuartos son en Kansas —la ciudad que Edul describió repleta de argentinos antes del debut ante Argelia y que tiene el predio armado de la Selección—. Las semis serían de vuelta acá, en Atlanta. Y la final, en New Jersey.
Ojalá haya que volver.
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